美国空军近日宣布，将针对F-22机队进行一系列的升级计划，让这款地表最强战机，能够持续为美军提供空优，直到第六代战机（NGAD）为止。

　　F-22猛禽作为第一种五代隐身战斗机，1997年面试时让世界震惊，它的隐身性能到现在也是傲视群雄，再加上超音速巡航能力和推力矢量发动机，F-22的空中拦截和近距离空中格斗能力也是无人能比，它还具有先进的航电系统，是第二款装备了主动相控阵雷达的战斗机。

　　就是这样一款战机却生不逢时，赶上了苏联解体后的削减军费，而且它的高端性能也带来了高昂的成本，导致F-22不仅产量少，而且也鲜有露面的机会。

　　7月底，美军宣布为了加强北约东翼的空中防御，派出6架F-22到波兰部署。自从俄乌战争爆发以后，美军调动了许多战机前往东欧增援，北约空军约120架战机目前每天处于高度警戒状态，巡航任务也比往年多出了50%。

　　往年F-22前往欧洲时，都只是两架小舰队规模，这次能派出6架之多，前往靠近的波兰进行长期驻防，对俄罗斯的威慑意味相当明显。

　　美国空军已经证实，F-22A猛禽战机的升级计划，已经展开新阶段的测试，内容包括航电与敌我识别系统的升级，配备新一代AIM-260“联合先进战术导弹”，未来还将加装隐身构型的红外线搜索追踪IRSD夹舱，渴望在下一代战机NGAD服役前，大幅度强化美军制空作战的优势。

　　猛禽战机是洛克希德马丁公司，在1980年始研发的，当时正处于冷战末期，目标是全面取代F-15鹰式战斗机，因此美国空军预定采购数量高达750架。

　　洛马公司设计了美国第一款隐身战机F-117夜鹰，不过F-22的外形设计与F-17完全不同，F-22机长18.92米，高5.08米，空重19.7吨，最大起飞重量38吨，采用了常规的双垂尾双发单座布局，垂尾向外倾斜27度，恰好处于一般隐身设计的边缘。两侧进气口与喷嘴一样，都做了抑制雷达反射和红外线辐射的隐身设计。

　　主翼和水平安定面，采用了相同后掠角和后缘前掠角，都是小展弦比的梯形机翼。F-22的全部武器都隐蔽的挂在4个内部弹舱之中，机腹拥有两个主弹舱，两侧各有一个近距导弹弹舱，保证飞机隐身性能并减少飞行阻力。

　　F-22具备了比F-117更加的隐身效果，也引领了以后其他国家的隐身战机设计思路。除了气动布局和吸波材料带来的隐身，F-22同样需要解决航电设备的隐身问题。F-22的天线、感应器等设备融入了机身、机翼等部位，并限制雷达波束，降低被探测的风险。

　　尽管如此，F-22的态势感知能力依然具有跨代优势。它配备了种类齐全的雷达和传感器，AN/APG-77有源相控者雷达，能够在复杂恶劣的气象条件下对空、对海、对地进行精确探测，可同时跟踪并引导打击多个目标。

　　雷达在被动工作模式下，配合ALR-94雷达警告接收器，可以在400公里外就发现敌机。F-22还拥有卓越的发动机，两台普惠公司的F119-PW-100涡扇发动机，问世时是世界上推力最强的发动机，F119的推力纪录，直到F-35用的普惠F135问世时才被打破。

　　F-22的推重比超过1，公布的最大速度是2.25马赫，高空巡航速度是1.82马赫，海平面巡航速度1.21马赫，在不开加力的情况。可以超音速巡航，快速到达战场。

　　F119发动机还具有二元矢量喷嘴，可以在正负20度偏转，减小了F-22的转弯半径，并对平尾进行配平、减阻，大幅提升了机动性和敏捷性。

　　由于F-22属于空中优势战机，武器系统，主要是空对空武器，一门20毫米口径6管机炮，两个主弹舱各搭载3枚AIM-120中距空对空导弹，两侧弹舱各搭载一枚AIM-9X响尾蛇，近距空空导弹。

　　对地武器方面，F-22也可以使用联合直接攻击弹药（JDAM）或者是GBU-39小直径炸弹。但F-22在1997年首飞的时候，冷战已经结束了，美费被大幅削减，F-22的采购也直线服役的时候，美国已经经历了911事件，并开启了反恐战争，没有了强劲的对手，空优战机的优先顺序也就暴跌，F-22的采购数量进一步减少到183架，最后在2011年停产，只生产了195架。

　　由于产量锐减和高昂的维持费用，F-22的妥善率并不高，不到60%。为了节省经费，把钱投入到购买更多的F-35和新战机研发当中，美国空军希望退役33架最老型号的F-22。这些F-22是block 20型号，与以后的149架block 30/35相比，在软件和功能上都有不足，而且一直都没有升级。

　　不过美国国会认为，六代机NGAD的研发进程还不明朗，而中俄都开发出了五代隐身战机，因此需要保持F-22继续发挥作用，于是否决了空军的提前退役F-22的提议，反而拨出巨款来升级这些旧款的F-22，这项名为“猛禽敏捷能力投放”（RACR）的升级计划，分为R1、R2和R3三个阶段，目前正在内华达州奈利斯空军基地，由美国空军第422测评中队进行测试。

　　R1升级的重点是，安装新时代的处理器和任务电脑，此外还将安装联合战术无线能够在不暴露无线电信号的前提下，透过LINK-16数据链与其他单位进行双向沟通，不用再像以往一样，为了维持隐身只能接收而不能发送讯号。

　　R2升级将着重在整合，目前开发中的AIM-260远程空对空导弹，同样是由洛马公司开发，射程预计将达200公里以上，未来将取代现役的AIM-120D先进中程空对空导弹。

　　美国空军表示。F-22机队2021年，已经全面完成了R1阶段的升级工作，目前正在密集测试AIM-260的整合和试射工作，而R3阶段也已经在今年夏天开始进行测试。

　　此外，未来还会为F-22安装，新型隐身的IRST和电站夹舱，适型油箱、头盔显示系统，以及自动化的情资收集、整理和发布系统，确保F-22在未来西太平洋战场上，能够拥有足够的航程和最先进的电站侦搜和空战能力。

　　这次F-22升级的重要一项是，可以使用AIM-260远程空对空导弹。美军现役的AIM-120D的射程，已经越来越没有优势了，而且AIM-120的改进空间几乎没有，美国需要射程更远的全新空对空导弹。

　　目前中远程空对空导弹俄罗斯有R-77，我国有霹雳15，我国的霹雳15的射程一直被热议，在2021年珠海航展中，外销型号霹雳15E公开展出，注明它的射程是145公里，这样推算的线公里。面对中俄的进步，美国要想继续保持空中优势，就必须要研发出射程更远的导弹。

　　对于第五代战机来说，因为要隐身，大多数时间只能使用内部弹舱，这样就对导弹的尺寸有了严格的限制，就要尽可能小，又要尽可能射得远，这是未来中程空对空导弹的基本要求。

　　AIM-260的尺寸与AIM-120相同，不需要改装，就能够放进美国五代机的内置弹仓里面。首先AIM-260采用了双脉冲的固态火箭发动机，射程比目前的AIM-120D有了极大的提升，达到了200公里以上。

　　采用双脉冲发动机的AIM-260，预计会有更大的不可逃逸区范围。不可逃逸区，就是战斗机无法摆脱空对空导弹的区域，这个和导弹的射程还不一样。如果使用双脉冲固态火箭发动机，导弹不仅具有前半段的不可逃逸区，而且在射程的末端，因为助推器可以再次点火加速，还可以高机动的追踪飞机，所以就又有了一段不可逃逸区，这对战机来说是致命的，如果各种干扰手段都不起作用的话，基本就很难逃脱被击中的命运了。

　　而且AIM-260采用了双导引头和双向数据链，在自动跟踪和抗干扰性能方面，有了很大的提升。从目前公开的信息来看，它采用了主动相控的雷达红外阵列的双导引头，即使遭受强烈的电磁干扰或压制，260导弹也能在末端通过红外导引，自动寻获目标。

　　未来装备AIM-260的战机，可以在雷达不开机的情况下，在对方雷达和红外探测器的作用距离外发动攻击。通过双向数据链，由F-22、F-35这样雷达性能好的五代机进行导引，也就是A射B导模式。

　　AIM-260还采用了模组化的构型，满足了各军种零部件供应化的要求，而且AIM-260还有雷达辐射追踪能力，可以直接变身反辐射导弹。

　　最近几年，美国空军启动了第六代战机NGAD的研发项目，计划从2030年左右开始部署，取代F-22战机。截至目前，NGAD仍是一个神秘的开发计划。

　　2020年，NGAD的全尺寸飞行演示机进行了首飞。2022年6月1日，空军部长弗兰克肯德尔宣布，NGAD项目的各项技术已经足够成熟，整个项目进入了工程与制造开发阶段。

　　空军部长肯德尔形容NGAD是天上的“四分卫”，负责战术分发。“四分卫”是美式足球，也就是美式橄榄球的一个关键位置，有点像足球的中场。四分卫通常是进攻组的领袖，大部分的进攻由他发动，也就是说，NGAD并不一定直接参与战斗，却是战场的指挥者。

　　NGAD项目产出的飞机，并不一定是传斗机，NGAD可能会采取单机和许多互补系统结合的形式，包括有人驾驶、无人驾驶、可选择性无人驾驶、网络、电子这些区别于传斗机的形式。

　　过去几年里，美国空军对变循环发动机的研究进行了大量的投入。变循环发动机通过引入第三股气流，可以在发动机核心和旁通气流之间动态调节，可以自动改变涵道比，在战斗条件下提供更大的推力，在巡航条件下提高燃油效率，另外也可以在改善冷却的同时提高发电量。

　　目前，通用电气的XA100和普惠的XA101，正在竞争变循环发动机项目，其中通用电气的进度领先，目前已经完成了首台XA100的机台测试。

　　NGAD项目包括的无人驾驶飞机，很可能是中程僚机概念的一个分支，就是无人机与战斗机编队飞行，既可以担当炸弹卡车的角色，也可以通过电子战来干扰敌方防空系统。

　　这种“忠诚”无人机，可能是空军研究实验室和奎托斯防务公司，正在开发的XQ-58A女武神。另外，波音公司也在为澳大利亚空军开发另一种“忠诚僚机”。