自从2011年10月波音787“梦想客机”客机在全日空航空公司(ANA)正式商业运营以来,已经走过了10个年头。
波音在向航空公司推出787客机的时候,客户可以选择通用电气GEnx或罗尔斯·罗伊斯(罗·罗)遄达1000型涡扇发动机。它们之间有什么不同呢?
1990年代后期,波音767的客机市场正逐步被空客的A330系列所蚕食,波音打算研发新款双发宽体机予以回应。最初的设计是音速巡航者和747X。但是“9·11”恐怖袭击后,全球航空市场均受重创。尤其是在油价飙升的背景下,航空公司认为效益比速度更重要,747X项目被取消。
而音速巡航者也被7E7项目所取代。波音表示787最多能比同类机型节省20%的燃油,主要来自性能效率更高的发动机,占到节省燃料的1/3;使用材质较轻的复合材料,以减轻机身重量;应用更多新科技,包括使用以太网作为机内信号传输、制动系统使用电动控制取代液压控制,而客舱空调用的空气,则从以前发动机取用的压缩空气,改为电动压气机。
2004年4月6日,波音宣布787客机使用的发动机有两个选项。分别是通用电气GEnx及罗尔斯·罗伊斯的特伦特1000发动机,三大航发巨头的普惠发动机则退出了竞争。
波音表示他们只会提供技术成熟的发动机给客户选择,而普惠发动机的该系列发动机风险较高,尤其是当时出现系列故障问题,包括普惠的历史问题,以及为空客A320提供的PW6000发动机失败和同时期的JT9D、JT8D和PW4000质量问题。
而787设计了相同的发动机标准接口,航空公司可以把飞机的发动机互换,而不会出现兼容问题,这也是商业客机的新创举。预计未来25年,787客机发动机的市场能达到400亿美元。
遄达1000是罗·罗在2003年在拟议中的波音7E7提供的遄达900衍生产品。而遄达900则是空客A380的动力选择之一。2004年10月13日,全日空航空公司选择罗罗为30架787-3和20架787-9提供动力,交易总额高达10亿美元。
2006年2月14日,遄达1000完成首次测试。2007年6月18日,遄达1000在德克萨斯州的TSTC 韦科机场的罗罗飞行试验台上进行了首次飞行——搭载在一架波音747-200上。
罗·罗还推出数款不同的遄达1000衍生机型,其中动力最弱的是遄达1000-E,它在起飞时能产生62264磅推力(约28.2吨),连续输出推力为58866磅(约26.7吨)。另外一款是遄达1000-R,它能在起飞时提供81028磅(约36吨)的推力,连续输出推力为72691磅(32.69吨)。
尽管,遄达1000为第一架商用787提供动力,但是罗罗在获得稳定市场份额方面还是出现一些问题。飞机信息显示,只有1/3的波音787使用了遄达1000。近年来,遄达1000也遭遇了供应链和耐久性问题。
然而,疫情的流行缓解了遄达1000的问题。客机的飞行减少了,这使得像维珍大西洋航空的航空公司在停飞的波音787客机上更换发动机。
而来自美国的通用电气占据了787发动机市场的主导位置。有60%的787客机使用通用电气GEnx高涵道比涡扇发动机。它不仅用在波音787上,而且还搭载在波音另一款宽体客机上——波音747-8。
GEnx从波音777的GE90系列发动机发展而来,现在后者已经成为777X系列搭载GE9X涡扇发动机的基础。GEnx最弱的一款机型是GEnx-1B54/P2,它在起飞时产生能产生57400磅力的推力(约26吨),连续输出推力为56300磅(约25.5吨)。
航空公司对于选择发动机有决定权,罗罗的首席客户官伊文·麦克唐纳(Ewen McDonald)表示:航空公司会对发动机的好坏进行评估,包括技术和经济方面。他们将对这两家制造公司征求建议,并通过招标程序。最后客户决定采用哪款发动机,并通知制造商。
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