1942年7月12号下午，澳大利亚北部的达尔文酷暑难耐。美国陆航第49战斗机大队的4名飞行员爬上P-40E战斗机，准备进行训练。

　　他们分别是杰克唐纳森中尉、约翰索伯少尉、理查德泰勒和小乔治普雷迪。按照计划，普雷迪和泰勒将扮演日军轰炸机，另外两人模拟攻击。

　　索伯少尉掠过“日军轰炸机”，准备俯冲攻击。然而他被太阳晃到了眼睛，误判了距离，在3600米的高度上撞上了普雷迪的机尾，两架飞机拖着火焰向下坠去。

　　▲P-40E旁的普雷迪，机鼻涂鸦是猴版中国龙？他在训练中被队友撞击，所幸大难不死。这样的乌龙未来还会多次发生，最后被队友坑死。

　　倒霉的索伯少尉没能脱身，随机坠毁，而普雷迪成功跳伞逃生，但落到了一棵大树上。尖锐的树枝撕碎了降落伞，普雷迪狠狠地摔在了地面上。

　　地勤大爷们及时找到了普雷迪，他的腿骨骨折，肩膀和臀部严重受伤。中队的外科医生检查了普雷迪后，说道：“还好及时送医，否则就会流血过多而亡。”

　　飞行员普雷迪的战争以这种倒霉的方式开始了，当他伤愈后被派到了欧洲战场，在那里他将一扫之前的阴霾，成为一名技术高超的P-51王牌。

　　▲P-51座舱里的普雷迪，打着OK的手势，看上去心情不错。他在欧洲最初的座驾不是P-51，而是P-47，在P-47上他的成就并没有很突出。

　　1943年7月5号，美国陆航第352战斗机大队抵达了苏格兰克莱德湾，大多数飞行员都是刚从航校毕业的菜鸟。

　　该大队装备的是P-47战斗机，为了早日形成战斗力，上级派了几名经验丰富的老飞行员来带队，其中就有普雷迪。

　　1943年9月9号，第352战斗机大队迎来了一次简单的任务——接应第56和353大队的P-47，后两者刚执行完轰炸机护航任务，弹药和燃油有些捉襟见肘。

　　普雷迪对P-47颇有微词，如此硕大的机身却只有一个小油箱。虽然可以加装副油箱，但德机派出诱饵，P-47与之交战就必须提前投下副油箱。

　　▲1943年秋，普雷迪和他的P-47D（42-8500）的合影，他每一架座机的机鼻涂鸦都是“Cripes A’Mighty”。

　　尽管航程不足，普雷迪仍然忙于为轰炸机护航，尽可能地延长护航距离。12月1号，普雷迪在护送轰炸机返航途中，发现一架Bf-109正从后面接近轰炸机编队。

　　这时德机飞行员也发现了P-47，于是选择了跑路。普雷迪立即俯冲下去，重达6吨的P-47很快就追上了Bf-109。

　　当距离接近到350米，普雷迪开火了，一直射击到90米。8挺12.7mm机枪齐射，轻松撕碎了脆弱的Bf-109，这是该大队那天唯一击落的战斗机。

　　▲普雷迪照相枪拍摄到的击落Bf-109的真实画面，可以看到交战高度很低，敌机右翼根被击中，冒出了浓烟。

　　时间来到1944年初，天气是双方最头疼的事，直到1月29号才有所好转。这天超过800架B-17轰炸了法兰克福，第352战斗机大队再次执行接应任务。

　　在战斗中，普雷迪在法国海岸上空击落了一架Fw-190战斗机，但在飞过一个高射炮阵地时被击伤。

　　普雷迪拼命爬升到1500米，但这个高度无法飞跃海峡。当飞机高度下降到600米时，普雷迪弃机跳伞，僚机威廉惠斯纳中尉在上方盘旋保护。

　　▲1944年1月29号，普雷迪的P-47被防空炮击伤，他在海峡上空跳伞。旁边的僚机威廉惠斯纳中尉一直在上方盘旋警戒，直到救援机到来。

　　盟军海空救援队很快抵达了坠海现场，一架皇家空军的水上飞机在附近降落，但恶劣的海况使飞机差点撞上了普雷迪，几乎导致他溺水身亡。

　　皇家海军派出了军舰，将水上飞机拖回了港口，机舱里的普雷迪早已被冻得瑟瑟发抖，水兵给了他几口白兰地才缓过来。

　　▲普雷迪获救后与僚机飞行员威廉惠斯纳中尉重聚，后面是一架P-47战斗机。普雷迪特别感谢僚机在上方掩护他。

　　在这之后不久，第352战斗机大队开始换装新型的P-51战斗机。普雷迪终于可以停止抱怨了，并对新飞机很满意。“野马”的航程巨大，而且性能非常出色。

　　1944年4月30号，普雷迪在法国克莱蒙费朗上空5100米与一架Fw-190格斗，并成功击落了对方。

　　从这时起，随着对P-51越来越熟悉，普雷迪的战果也稳步提升。截止到6月6号诺曼底登陆，普雷迪取得了4.5个战果，战斗飞行小时数达到了300小时。

　　其实他对战果并没有很在意，而是更加关心战争的整体进程。盟军在西线战斗机大队出击频率也高了起来。

　　6月中旬以后，大队换装了更新式的P-51D。从6月12号到8月5号，普雷迪又击落了9架敌机，战斗效率提高了很多。

　　▲普雷迪的P-51B-10（42-106451），注意这个B型是类似“喷火”的气泡式座舱。在1944年6月中旬换装P-51D之前，他一共在上面获得了5.83个空中战果（两人合作击落一架算0.5个，三人合作击落一架算0.33个）。

　　当他在8月5号击落了一架Bf-109后，机场气象员预测第二天气象条件不好，不会安排战斗任务。

　　普雷迪听到这个消息，心想终于可以休息一下了。当天夜里大队俱乐部组织了舞会，飞行员们接着奏乐接着舞，玩得不亦乐乎。

　　然而当普雷迪醉醺醺地回到宿舍，刚躺下不到20分钟，一名传令兵就把他摇醒，通知说第二天安排了一次任务，由他担任领队。

　　这下尴尬了，在清晨的简报会上，普雷迪的酒劲还没有过去，甚至从讲台摔了下来。队友们把他扶上了椅子，把氧气面罩扣在脸上输氧，直到他清醒过来。

　　这天的任务是为轰炸柏林的B-17护航，目标上空的天气很好，万里无云。德国空军也调兵遣将，准备拦截美军轰炸机。

　　在B-17抵达柏林之前，超过30架Bf-109攻击了这个庞大的编队。护航的P-51立即俯冲下去，驱逐冲入编队的德机。

　　普雷迪咬住了一架Bf-109，并打死了飞行员，德机失控下坠。接着他离开了轰炸机编队，冲到第二架Bf-109后面，连射命中了左侧翼根，火焰从该处喷出，飞行员立即跳伞逃生。

　　此时德机也杀红了眼，冲破阻拦，从后面全力攻击轰炸机。P-51正好可以螳螂捕蝉黄雀在后，在混战中普雷迪又击落了3架Bf-109。

　　▲普雷迪驾驶P-51D在高空掩护B-17轰炸机，一架德军Bf-109G-6冲入编队试图攻击一架B-17，但它已经被击伤，后面拖着一股青烟。

　　残存的德机弹药和燃油均快耗尽，开始掉头返航。普雷迪跟着一架Bf-109下降到1500米，德机飞行员明显发现了尾随的P-51，开始向左急转，试图咬住普雷迪的尾巴。普雷迪也跟着左转，双方僵持不下。

　　这时德机开始蛇形机动，接着两机慢慢演变为剪刀机动。德机飞行员抓住有限的射击窗口，试图攻击了几次普雷迪，但没有成功。

　　德机飞行员的水平明显不低，几次交锋中普雷迪也没能击落他。这时就要比拼飞机的性能了。双方相持了好久，最终P-51还是更胜一筹，逐渐建立了速度优势。

　　在普雷迪降落后，乔治阿诺德中尉发现普雷迪从来没有那么疲惫过，而且也几乎耗尽。

　　通过照相枪判定，普雷迪在8月6号的战斗中击落了6架敌机，这是一个辉煌的成果！算上地面击毁的敌机，普雷迪获得了31个战果。

　　▲普雷迪返航后战友们纷纷来祝贺，看上去非常疲惫。一次战斗击落6架敌机居功至伟，但最后那架德机着实是块硬骨头。

　　8月12号，普雷迪被授予飞行优异十字勋章，并被后送回国。回到家的普雷迪感到各种不习惯，作为战士，战争还没有结束，他还要继续上阵杀敌。

　　两个月后，普雷迪设法回到了第352战斗机大队，并晋升为少校。由于原来的座机被分配给了别的飞行员，所以他领到了一架全新的P-51D-15NA。

　　普雷迪指挥的第328中队击落数在大队垫底，为了提高士气，他花费了很多精力，在10月和11月均有战果进账。

　　▲普雷迪在护航作战中击落了一架Fw-190，德军飞行员准备跳伞逃生。在1944年末的战斗中，他把座机的方向舵漆成了红色。

　　1944年12月，德军发动了阿登反击。由于天气恶劣，美机一连数天都没有升空。终于在12月25号这天，普雷迪率领9架P-51升空狩猎。

　　在巡逻了3个小时以后，他们得到通报，在科布伦茨西南有德机活动，机群迅速赶到了目标区域并发现了敌机。

　　普雷迪一马当先击落了两架Bf-109，飞行员跳伞逃生。双方战机一直混战到了比利时列日市附近，普雷迪在不到100米的低空咬住了一架Fw-190。

　　地面的美军纷纷操起“老干妈”向德机开火，然而由于两机相距太近，或者机识别错飞机，结果一些误伤了普雷迪。

　　这下尴尬了，普雷迪立即抛弃了座舱盖，但由于受伤无法脱身，最后随机坠毁在高射阵地附近，一代空战英豪居然死在了自己人手里。

　　▲描绘普雷迪最后一次任务的绘画，下面是逃跑的Fw-190，普雷迪不幸被地面防空火力误伤毙命，一代空战英豪竟惨死在自己人手里。

　　这个遭遇诠释了什么叫“不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友”，普雷迪面对德机打得顺风顺水，但来自队友的威胁多达3次。

　　普雷迪的不幸令人惋惜，但他是战果最多的P-51王牌，在该机型上共取得了27.5个战果，而且这种勇气得到了传承，他的弟弟威廉普雷迪也投身陆航抗击法西斯。

　　1945年4月17号，胜利前夜，20岁的弟弟威廉普雷迪在捷克斯洛伐克比尔森上空不幸被防空炮击落并毙命，他在P-51上已经取得了两个战果……